В творческом репертуаре великого русского композитора Дмитрия Шостаковича балет «Золотой век» является первой серьезной работой. Молодой композитор написал партитуру, когда ему было всего лишь двадцать четыре года. Либретто к постановке создавал А. Ивановский, хореографами спектакля выступили начинающие балетмейстеры В. Чесноков, В. Вайнонен и Л.Якобсон. Премьера балета «Золотой век» состоялась в 1930 году, в знаменитом ленинградском Театре имени Кирова. К сожалению, большого успеха постановка не имела и довольно быстро исчезла из репертуара. И только спустя несколько десятилетий, когда уже самого Шостаковича не было в живых, балет «Золотой век» получил второе дыхание и был возрожден стараниями гениального Юрия Григоровича.
Григорович понимал, что неудача первой постановки связана ни в коем случае не с музыкой, а скорее всего со слабым либретто. Для работы над сюжетом знаменитый балетмейстер пригласил искусствоведа И.Гликмана. В результате родилось новое либретто, на основании которого пришлось немного видоизменить партитуру, добавив любовную линию. Музыка была дополнена отрывками из произведений Дмитрия Шостаковича, хронологически близких к году создания партитуры для балета «Золотой век».Публика смогла увидеть обновленную версию балета в 1982 году на сцене Большого театра. На этот раз все прошло гораздо успешнее, и «Золотой век» начал свое шествие по мировым театральным сценам. Этому спектаклю аплодировали зрители в Ирландии и Германии, Австрии и Англии, Греции и Франции, Голландии и Италии, США, Австралии и многих других стран. Сегодня балет «Золотой век» продолжает с успехом демонстрироваться в Большом театре. Действие балета переносит зрителей в 20-е годы XX века и знакомит с молодой танцовщицей Ритой, живущей в прекрасном приморском городке и работающей в ресторане «Золотой век». Ее сценическим партнером является местный бандит Яшка. Ресторан «Золотой век» станет тем местом, где развернется активное противостояние положительных и отрицательных персонажей — рыбака Бориса и бандита Яшки, которые будут бороться за любовь Риты.
Балет «Золотой век» был необычным явлением для своего времени. Здесь перед зрителями предстают не какие-либо возвышенные и экзотические персонажи, а обыкновенные люди, почти современники тех, кто жил в 30-е годы (ведь действие балета разворачивается в эпоху нэпа). Казалось бы, перед нами будни и обыденность — но сюжет наполнен погонями, нападениями, тайнами, напряженность действия захватывает и не отпускает до финальных аккордов музыки.